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Scena I – La villa incantata Era la vigilia di Natale e la villa dei Silberstein era avvolta in un manto di neve scintillante. Le finestre illuminate lasciavano intravedere l’interno caldo e profumato: il fuoco ardeva nel grande camino di marmo, illuminando tappeti orientali e mobili intagliati. L’aria era densa dei profumi del pan di zenzero appena sfornato, dei biscotti speziati al cardamomo e della cioccolata calda aromatizzata con cannella e scorza d’arancia. L’albero di Natale troneggiava al centro della sala, alto e maestoso, con rami carichi di frutta secca, mele candite, nocciole e piccole scatole di regali legate con fiocchi di velluto rosso. Fili d’oro e d’argento scintillavano tra palline di vetro soffiato e candele tremolanti. Clara, bambina dagli occhi grandi e pieni di stupore, osservava ogni dettaglio, affascinata dai nastri svolazzanti e dalle luci tremolanti. Accanto all’albero, il padrino Drosselmeyer, elegante e misterioso, le porse un pacchetto avvolto in carta di seta. Dentro c’era uno Schiaccianoci intagliato nel legno, vestito di uniforme rossa con stivali neri lucidi e cappello a tricorno: un piccolo soldato pronto a difendere Clara da ogni incantesimo. Scena II – L’inizio della magia Quando Clara si addormentò accanto al camino, il silenzio della villa ...

Nell’Ottocento, il Natale era una festa intima, ma straordinariamente viva di luci, profumi e rituali. Le città e i villaggi si trasformavano in piccoli mondi magici: le strade erano illuminate da lampioni a olio, le finestre decorate con rami di abete e agrifoglio, e le case brillavano di candele tremolanti, il cui chiarore si rifletteva sui vetri ghiacciati. Le famiglie si riunivano attorno al grande camino, scaldandosi col fuoco e raccontandosi storie. Il profumo dolce e speziato dei biscotti al burro, dei pan di zenzero, dei frutti canditi e della cioccolata calda si mescolava a quello più pungente dell’abete e del muschio. Le tavole venivano apparecchiate con tovaglie ricamate, candelabri in ottone e piatti colmi di dolci tipici: frutta secca, torte speziate, panettone e piccole paste ripiene di marmellata o crema. I bambini attendevano con trepidazione l’arrivo della Santa Notte, la notte del 24 dicembre, quando tutto sembrava sospeso tra realtà e magia. In molte famiglie si preparavano piccole rappresentazioni o recite natalizie: canzoni, poesie e melodie del periodo risuonavano in ogni stanza, accompagnate da strumenti semplici come campanelle e flauti. Quando la neve cadeva lenta e silenziosa, tutto diventava quasi irreale. Le case erano immerse in un silenzio sacro, ...