Storia e Cultura

Il balletto Don Chisciotte nasce come riflesso danzato di uno dei più grandi miti della letteratura occidentale: il romanzo di Miguel de Cervantes El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha. Nel tempo, la figura del cavaliere errante ha attraversato innumerevoli metamorfosi sceniche, ma tra tutte una si è imposta come luminosa costellazione del repertorio classico: quella ideata dal coreografo Marius Petipa sulle musiche scintillanti di Ludwig Minkus, presentata per la prima volta a Mosca nel dicembre del 1869 sul palcoscenico del Teatro Bol’šoj. Il cuore narrativo del balletto non segue tanto le imprese folli dell’hidalgo, quanto una vicenda amorosa vivace e popolare. La giovane e brillante Kitri ama il barbiere Basilio, spirito libero e ironico del villaggio. Suo padre, però, sogna per lei un matrimonio più vantaggioso e vorrebbe darla in sposa al ricco e goffo Gamache. Di fronte al rifiuto, gli amanti fuggono e trovano rifugio in una taverna, dove l’astuzia di Basilio trasforma il dramma in commedia: fingendosi morente, strappa al padre il consenso alle nozze. Quando l’inganno viene svelato, la finzione si scioglie in festa, e l’amore trionfa tra danze e allegria. La storia di Don Chisciotte nel balletto comincia molto prima di Petipa. Già nel ...

Scena I – La villa incantata Era la vigilia di Natale e la villa dei Silberstein era avvolta in un manto di neve scintillante. Le finestre illuminate lasciavano intravedere l’interno caldo e profumato: il fuoco ardeva nel grande camino di marmo, illuminando tappeti orientali e mobili intagliati. L’aria era densa dei profumi del pan di zenzero appena sfornato, dei biscotti speziati al cardamomo e della cioccolata calda aromatizzata con cannella e scorza d’arancia. L’albero di Natale troneggiava al centro della sala, alto e maestoso, con rami carichi di frutta secca, mele candite, nocciole e piccole scatole di regali legate con fiocchi di velluto rosso. Fili d’oro e d’argento scintillavano tra palline di vetro soffiato e candele tremolanti. Clara, bambina dagli occhi grandi e pieni di stupore, osservava ogni dettaglio, affascinata dai nastri svolazzanti e dalle luci tremolanti. Accanto all’albero, il padrino Drosselmeyer, elegante e misterioso, le porse un pacchetto avvolto in carta di seta. Dentro c’era uno Schiaccianoci intagliato nel legno, vestito di uniforme rossa con stivali neri lucidi e cappello a tricorno: un piccolo soldato pronto a difendere Clara da ogni incantesimo. Scena II – L’inizio della magia Quando Clara si addormentò accanto al camino, il silenzio della villa ...

Il periodo storico (fine Settecento – inizio Ottocento) Tra XVIII e XIX secolo il balletto stava attraversando una trasformazione profonda. Sotto l’influenza di Jean-Georges Noverre e della sua teoria del ballet d’action, l’enfasi si spostava dalla pura ornamentazione tecnica alla narrazione espressiva. In questo contesto, il pas de deux non era ancora la forma codificata che conosciamo oggi (Adagio, variazioni, coda), ma un momento di danza a due destinato soprattutto a esprimere sentimenti e a portare avanti la trama. L’evento del 1804 costituisce uno degli esempi più antichi e chiari della nascita del duetto narrativo. Il “Ballet Pantomime d’Achille et Deidamie” (1804) Il balletto si basava sull’episodio mitologico in cui Achille, nascosto alla corte di Sciro e travestito da donna per evitare il proprio destino in guerra, incontra e si innamora di Deidamia, figlia del re Licomede. Il soggetto offriva un terreno ideale per esplorare ruoli maschili e femminili in contrasto (Achille travestito), creare scambi espressivi tra i protagonisti, inserire momenti di danza a due con forte valenza narrativa. I protagonisti: M. Deshayes e M. d’Egville Il nome Deshayes potrebbe riferirsi ad uno dei ballerini attivi a Parigi e Londra tra fine Settecento e primo Ottocento. Alcuni Deshayes erano allievi ...

Nell’Ottocento, il Natale era una festa intima, ma straordinariamente viva di luci, profumi e rituali. Le città e i villaggi si trasformavano in piccoli mondi magici: le strade erano illuminate da lampioni a olio, le finestre decorate con rami di abete e agrifoglio, e le case brillavano di candele tremolanti, il cui chiarore si rifletteva sui vetri ghiacciati. Le famiglie si riunivano attorno al grande camino, scaldandosi col fuoco e raccontandosi storie. Il profumo dolce e speziato dei biscotti al burro, dei pan di zenzero, dei frutti canditi e della cioccolata calda si mescolava a quello più pungente dell’abete e del muschio. Le tavole venivano apparecchiate con tovaglie ricamate, candelabri in ottone e piatti colmi di dolci tipici: frutta secca, torte speziate, panettone e piccole paste ripiene di marmellata o crema. I bambini attendevano con trepidazione l’arrivo della Santa Notte, la notte del 24 dicembre, quando tutto sembrava sospeso tra realtà e magia. In molte famiglie si preparavano piccole rappresentazioni o recite natalizie: canzoni, poesie e melodie del periodo risuonavano in ogni stanza, accompagnate da strumenti semplici come campanelle e flauti. Quando la neve cadeva lenta e silenziosa, tutto diventava quasi irreale. Le case erano immerse in un silenzio sacro, ...

Nello Schiaccianoci, il valzer dei fiocchi di neve non è solo una scena di danza: è il momento in cui la realtà si allenta e il sogno prende forma, con la delicatezza di qualcosa che potrebbe svanire da un istante all’altro. In questo quadro incantato, i fiocchi non cadono: si offrono. Scendono come pensieri leggeri, pronti a trasformare il mondo attorno a Clara in un luogo dove l’infanzia e la meraviglia tornano a guardarsi negli occhi. C’è una qualità sospesa in quel valzer: i movimenti sembrano nascere dal silenzio, come se l’aria stessa suggerisse ai ballerini la direzione, la curva, la pausa. È una danza che non racconta un’azione, ma uno stato d’animo — quello dell’attesa, della scoperta, della magia che si prepara. Nel bianco che vortica c’è una promessa: che qualcosa di straordinario sta per accadere, ma bisogna saper osservare con lo stupore di chi non ha ancora imparato a dare per scontato il miracolo. I fiocchi, ballerini minuscoli e luminosi, compiono un gesto essenziale: riempiono lo spazio senza possederlo, accarezzano la scena senza occuparla. In questo loro valzer c’è una sorta di umiltà cosmica, come se ogni fiocco accettasse di essere parte di un insieme più grande, di ...

Nascita di un prodigio (1889-1900) Il corpo come rivelazione Nella storia dell’arte, pochi corpi hanno avuto il potere di riscrivere le regole del visibile. Vaslav Nijinsky, danzatore e coreografo vissuto tra la fine dell’Ottocento e i primi decenni del Novecento, fu uno di questi corpi. La sua figura – esile, potente, enigmatica – si staglia come un’icona nella memoria della danza e dell’immaginario moderno. Ma chi era veramente Nijinsky? L’infanzia nel rigore zarista, l’ascesa fulminea con i “Balletti Russi”, le rivoluzioni coreografiche che spaccarono in due la danza classica, e infine il crollo psichico che lo rese silenzioso per oltre trent’anni. Scrivere di Nijinsky significa scrivere del corpo, ma anche del silenzio. Significa osservare come la bellezza, la sofferenza e la follia si siano fuse in un unico gesto, in un solo salto, in un attimo di sospensione. Quella sospensione che, secondo molti, lo rese capace di volare. Un’infanzia tra le quinte Vaslav Fomič Nijinsky nasce il 12 marzo 1889 a Kiev, nell’Impero Russo, in una famiglia di ballerini itineranti di origine polacca. La sua infanzia si svolge in un ambiente pervaso dal ritmo della danza, dal suono del pianoforte per le prove, dalle luci mobili del palcoscenico e dall’odore ...

Nel cuore del balletto Il Lago dei Cigni, composto da Pëtr Il’ič Čajkovskij nel 1875-76, si trova uno dei momenti più iconici della danza classica: la Danza dei Piccoli Cigni (Pas de Quatre), conosciuta anche come la Danza dei Quattro Cigni. La danza fu creata da Lev Ivanov per la versione classica del balletto nel 1895, nel contesto della coreografia definitiva del Lago dei Cigni al teatro Mariinsky di San Pietroburgo. I piccoli cigni rappresentano una comunità fragile che sopravvive grazie alla collaborazione. In contrasto con i temi più drammatici del balletto, questa danza introduce un momento di leggerezza e candore. La breve (90 secondi circa) ma intensissima coreografia appare nel secondo atto del balletto: elegante, precisa e geometricamente perfetta è diventata uno dei momenti più riconoscibili e amati del balletto classico accademico. L’illusione è quella di una creatura sola composta da più “ali”. È interpretata da quattro ballerine che rappresentano giovani cigni, legate fisicamente — spesso incrociando le braccia o tenendosi per mano — eseguono una serie di passi piccoli, rapidi e sincronizzati, chiamati pas de bourrée. Non c’è spazio per respirare o aggiustare: la musica comanda, il corpo deve seguirla alla perfezione. Il fascino di questo pezzo non ...

Oggi la memoria compie un gesto lieve e solenne: ricorda Alberto Testa, nato a Torino il 23 dicembre 1922 e tornato al silenzio il 4 ottobre 2019. Una vita attraversata dalla danza come da una necessità interiore, come da una lingua segreta imparata presto e mai dimenticata. Giovanissimo, nel 1942, vince il Concorso dei Teatri Universitari con un atto unico, mentre nello stesso anno si laurea in Lettere all’Università di Torino con una dissertazione sulla danza: segno precoce di un destino duplice, fatto di scena e di pensiero, di corpo e di parola. È già chiaro che per Testa la danza non sarà soltanto un’arte da praticare, ma un campo da interrogare, una storia da custodire. La formazione classica avviene a Torino con Grazioso Cecchetti, erede diretto della grande tradizione di Enrico Cecchetti, e si affina sotto la guida di Susanna Egri. Da qui prende avvio un percorso che lo conduce sui palcoscenici di importanti teatri italiani e internazionali, accanto a maestri che hanno segnato il Novecento coreografico: Léonide Massine, Margarete Wallmann, Aurel Milloss. Partecipa ai grandi festival europei — dal Maggio Musicale Fiorentino alla Sagra Musicale Umbra, fino al Festival di Salisburgo — portando con sé un’idea alta e ...

Durante il periodo di Natale, la danza ha sempre avuto un ruolo speciale, legato tanto alle celebrazioni religiose quanto a tradizioni popolari molto più antiche. In Italia, per esempio, era diffusa la tresca, un ballo vivace tipico del Centro Italia, eseguito in cerchio o in file contrapposte: nelle campagne accompagnava le feste d’inverno come gesto di buon auspicio. Al Sud, invece, anche la tarantella aveva una sua versione natalizia, più lenta e solenne, suonata con zampogne e tamburelli davanti ai presepi viventi o nelle case durante le veglie. Molte tradizioni affondano le radici nel mondo pastorale: le antiche pastorali, eseguite con zampogne e ciaramelle, erano una sorta di danza ritmata che univa movimento e contemplazione, a metà tra processione e ballo. Anche nel resto d’Europa le feste natalizie erano animate da danze caratteristiche. Nelle regioni alpine di Austria e Germania si praticavano le danze dell’Avvento, balli lenti e corali accompagnati dal suono dei corni alpini, pensate per celebrare la comunità e affrontare simbolicamente l’inverno. Nei paesi anglosassoni, invece, il Natale era il momento privilegiato delle country dances, ordinate e gioiose, con cambi di coppia e figure che coinvolgevano interi villaggi. In Francia, a Natale si danzavano i branle, antichi balli ...

Tra i diversi stili che popolano il grande repertorio del balletto classico, le danze spagnole occupano un posto speciale. Brillanti, colorate e ritmicamente complesse, esse rappresentano un ponte tra tradizione folklorica e virtuosismo teatrale, inserendosi in opere classiche come momenti di esotismo e spettacolo. Origine e funzione delle danze spagnole Le danze spagnole nei balletti classici non nascono come vera danza folklorica, ma come reinterpretazione teatrale dei ritmi e dei movimenti della Spagna, filtrati dalla sensibilità europea ottocentesca. Sono spesso introdotte come danze caratteriali, inserite nel secondo atto o come divertissement, per aggiungere varietà e colore al balletto. Il pubblico europeo del XIX secolo era affascinato dall’esotismo: l’“altro” culturale veniva rappresentato attraverso passi codificati, costumi suggestivi e musica dai ritmi incisivi. Tra le funzioni principali troviamo l’evidenziare la tecnica dei danzatori: battements, pirouettes e footwork ritmici sono tipici delle danze spagnole. Creare contrasto con le scene liriche o romantiche: il ritmo serrato e la precisione del movimento generano un effetto di spettacolo puro. Colorare la narrazione con un tocco esotico senza modificare la trama principale. Caratteristiche coreografiche delle danze spagnole Le danze spagnole nei balletti classici sono riconoscibili per alcuni elementi distintivi: Ritmo e dinamica: marcato, vivace, con accenti sincopati ...