“La Sylphide” con “Études” in scena al Philadelphia Ballet

Questo doppio spettacolo di balletto presenta un’opera culminante della tradizione romantica, “La Sylphide” di August Bournonville, con una evocativa partitura di Herman Severin Løvenskiold. Nella suggestiva cornice delle nebbiose Highlands scozzesi, un giovane contadino si risveglia al richiamo di un magico spirito della foresta, mettendo a rischio il suo matrimonio, la sua felicità e persino la sua stessa vita.

In programma anche “Études”, musicato da Carl Czerny e coreografato da Harald Lander, che presenta gli elementi costitutivi del balletto classico mentre i ballerini progrediscono dai movimenti base alle punte.

Una straordinaria coppia di creazioni che celebra la magnificenza della danza con l’interpretazione del Philadelphia Ballet diretto da Angel Corella. In scena dal 8 al 11 maggio 2025 presso il Perelman Theater di Philadelphia.

Il ballerino e coreografo danese Harald Lander (1905-1971) creò più di trenta balletti nel corso della sua carriera, tra cui la sua opera più longeva, “Études”, e fu direttore artistico del “Royal Danish Ballet” per quasi due decenni. Lander era un autentico prodotto della tradizione del balletto danese. Lander si formò alla “Royal Danish Ballet School” e si unì al “Royal Danish Ballet” nel 1923. Ma mentre il “Royal Danish” si impegnava a preservare l’eredità del precedente direttore August Bournonville, Lander era anche aperto a nuove influenze. Rompendo con la tradizione, si trasferì a New York nel 1926 per studiare con il coreografo Michel Fokine, noto soprattutto per il suo lavoro con gli innovativi “Ballets Russes” di Diaghilev. Nel 1929, Lander tornò al “Balletto Reale Danese” e fu nominato direttore artistico nel 1931. Durante il suo mandato ventennale come direttore, Lander coltivò un repertorio variegato. Restaurò molti dei balletti di Bournonville, tra cui “Napoli”, “La Sylphide” e “Infiorata a Genzano”. Rimise in scena diversi pezzi di Fokine, tra cui “Les Sylphides”, “Petrouchka” e “Le spectre de la rose”. E coreografò diversi balletti propri. Dal 1953 al 1963, Lander fu maître de ballet all’Opéra di Parigi. Il pezzo più noto di Lander è “Études”, un balletto in un atto creato nel 1948 che rende omaggio alla formazione del balletto classico. “Études” inizia con i ballerini alla sbarra, per poi passare rapidamente a performance esaltanti che mettono in mostra una coreografia intricata e un lirismo romantico.

August Bournonville nacque a Copenaghen il 21 agosto 1805. Suo padre, Antoine Bournonville, era ballerino e coreografo, nonché direttore del “Royal Danish Ballet” dal 1816 al 1823, ruolo che il figlio mantenne in seguito per quasi cinquant’anni. Bournonville iniziò presto la sua formazione, studiando danza, canto e recitazione, esibendosi in ruoli per bambini dall’età di otto anni. Nel 1820, si trasferì a Parigi con il padre, dove studiò danza classica con Auguste Vestris, si esibì all’Opéra di Parigi e divenne solista. Tornò a Copenaghen nel 1830 per diventare maître de ballet del “Royal Theatre”, dove rivitalizzò la scena del balletto in declino. Si concentrò sull’elevare il riconoscimento artistico del balletto, privilegiando performance delicate e drammatiche rispetto alla mera esibizione. Bournonville elevò inoltre gli standard tecnici con lezioni impegnative e creò ruoli complessi per i ballerini maschi, rivitalizzando il ruolo maschile nel balletto. Creò “La Sylphide” nel 1836 per la sua allieva prediletta, Lucile Grahn. Bournonville concluse la sua carriera di ballerino nel 1848, rimanendo direttore fino al 1877. Sebbene credesse che i suoi balletti non gli sarebbero sopravvissuti, le sue opere ottennero un riconoscimento mondiale dopo la sua morte nel 1879, soprattutto dopo l’esibizione del “Royal Danish Ballet” a New York nel 1956.

Per la sua versione coreografica del balletto “La Sylphide”, August Bournonville commissionò una nuova partitura al diciannovenne barone von Løvenskjold (1815–1870). Alcuni sostengono che ciò fosse dovuto alla mancanza di denaro sufficiente per acquistare la partitura originale del 1832 di Jean Schneitzhoeffer dall’Opéra di Parigi. Tuttavia, i critici francesi giudicarono la partitura non molto ben eseguita, non sufficientemente drammatica, con melodie apparentemente prese in prestito da opere di altri compositori. Bournonville stesso suonava il violino e considerava la musica “lo strumento più perfetto dell’immaginazione”. Secondo lui, “la musica costituisce il fondamento del balletto, la melodia e l’armonia evocano l’atmosfera, il ritmo definisce il tipo e il carattere della danza. La musica visualizza il significato del mimo del balletto”. Herman Severin Løvenskiold collaborò a stretto contatto con Bournonville. In linea con il suo libretto, compose la sequenza delle parti del balletto; la riduzione per pianoforte fu realizzata per due violini. A metà del XIX secolo, le lezioni di danza e le prove erano accompagnate dal violino. Bournonville osservò: “In questo modo la musica viene composta per accompagnare la poesia e il balletto viene poi creato in linea con il ritmo e le melodie, fondendo così entrambe le forme d’arte in un unico risultato comune”. La partitura di Løvenskjold per “La Sylphide” è stata conservata e rappresenta la più antica partitura originale di balletto romantico. Vengono applicati mezzi musicali per esprimere il contrasto tra il mondo etereo di una Silfide e il suo opposto nelle danze popolari dei connazionali scozzesi. Effetti sonori melodrammatici e disarmonie accrescono l’impatto drammatico e intensificano il fascino visivo della trama scenica. Løvenskjold compose principalmente per il “Royal Theatre”, pubblicò ampia musica per pianoforte e un’ouverture concertante. In collaborazione con Bournonville creò il balletto “The New Penelope, or Spring Festival in Athens” (1847). La sua monumentale opera “Turandot” (1854) fu messa in scena solo due volte.

Carl Czerny nacque a Vienna nel 1791 e vi morì nel 1857. Fu un grande pianista-pedagogo, allievo di Beethoven, maestro di Liszt e maestro mondiale di studi per pianoforte divulgativi. Di questi ne scrisse centinaia, forse le uniche reliquie pubbliche rimaste di una produzione variegata che si estendeva fino all’“Opus 1000”. Il suo contributo individuale alla storia della musica si estende alle aree specifiche del pianoforte e della sua didattica, dell’improvvisazione e della composizione, in particolare nelle aree del concerto, dell’Exameron e dello studio.

Michele Olivieri

Foto di Alexander Iziliaev

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