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Regista, coreografo, stella della danza moderna. Bob Fosse è universalmente considerato uno dei più importanti fautori dello stile jazz, caratterizzato da movimenti piccoli e stilizzati, le ginocchia in dentro, le spalle arrotondate. Spesso per le sue coreografie Fosse utilizza cappelli, bastoni e sedie. Molta influenza ha su di lui Fred Astaire, del quale diviene grande ammiratore. Grazie a questo suo stile di danza energico e vitale era considerato una leggenda vivente di Broadway, anche prima della sua morte, avvenuta nel 1987 a causa di un infarto, e molti tra i più grandi artisti attuali si ispirano al suo stile per le loro coreografie.
Bob Fosse cambia per sempre il modo in cui il pubblico vede la danza sul palcoscenico e nell’industria cinematografica alla fine del XX secolo
Visionario, intenso e incredibilmente guidato, Bob Fosse è un artista il cui lavoro è sempre provocatorio, divertente e abbastanza diverso da qualsiasi cosa mai vista prima. Le sue danze sono sessuali, fisicamente impegnative anche per i ballerini più addestrati, piene di gioioso umorismo e tetro cinismo. Attraverso i suoi film rivoluziona la presentazione della danza sullo schermo e apre la strada a un’intera generazione di registi di film e video, mostrando la danza attraverso l’obiettivo della fotocamera come nessuno aveva fatto prima.
Robert Louis Fosse nasce a Chicago, Illinois, il 23 giugno 1927
E’ il più giovane di sei figli e impara rapidamente ad attirare l’attenzione della sua famiglia attraverso la danza. Non passa molto tempo prima di essere riconosciuto un bambino prodigio. I suoi genitori lo mandano a lezione di tip tap. Subito riesce a ballare professionalmente nei locali notturni della zona come parte dei loro squallidi spettacoli di burlesque. L’atmosfera sessualmente libera di questi luoghi e delle spogliarelliste, con cui Bob Fosse è in costante contatto, lo impressionano molto. Affascinato dall’umorismo oscuro dai toni sessuali provocanti, in seguito sviluppa questi temi nel suo lavoro. Dopo il liceo, Fosse si arruola nella Marina nel 1945 e successivamente si trasferisce a New York.
Per i successivi sette anni, Fosse si sposa due volte con le ballerine Mary Ann Niles e Joan McCracken
La sua grande occasione arriva con una breve apparizione nel film musical della MGM del 1953 KISS ME, KATE. Bob Fosse attira immediatamente l’attenzione di due dei maestri più autorevoli di Broadway: George Abbott e Jerome Robbins. Il primo spettacolo interamente coreografato di Fosse è “The Pajama Game” del 1954, che mette in mostra il suo stile coreografico caratteristico. Spinte dell’anca in avanti sessualmente suggestive, umorismo vaudeville delle spalle curve e dei piedi ripiegati, incredibile articolazione delle mani simile a un mimo. Spesso Fosse veste i suoi ballerini di nero con in guanti, ricordando l’immagine di Charlie Chaplin.
Il suo successivo musical, “Damn Yankees”, stabilisce la collaborazione creativa di Bob Fosse per tutta la vita con Gwen Verdon
Con la sua ispirazione, Fosse ha creato un flusso di danze classiche. Nel 1960, Fosse diventa un coreografo conosciuto e rispettato a livello nazionale, sposa Verdon, ormai un’amata star di Broadway, e nasce la loro figlia Nicole. Eppure Fosse lotta nel corso della sua carriera con molti dei suoi produttori e registi, che desiderano che abbassi i toni o elimini le parti controverse dei suoi balli. Stanco di sovvertire la sua visione artistica per il bene di essere corretto, Fosse si rende conto che ha bisogno di essere regista oltre che coreografo per avere il controllo sulle sue danze.
Fosse crea una serie di film e musical teatrali innovativi di grande successo che riflettono il desiderio di libertà sessuale che veniva espresso in tutta l’America
Prima di Fosse, la danza veniva sempre filmata in una vista frontale o dall’alto. Nella sua versione cinematografica del 1969 di Sweet Charity Fosse introduce riprese prospettiche uniche e tagli di salto. Questi film e tecniche di montaggio divennero una pratica standard per i registi di video musicali decenni dopo. Il suo film Cabaret del 1972 è basato sulle storie di Christopher Isherwood della Germania pre-Weimar. Le foto appaiono persino sulla copertina di Time. Il film è stato il più grande successo di pubblico di Fosse e vince otto Academy Awards. “Pippin” (1972) di Fosse diviene lo spettacolo di Broadway più redditizio della storia, nonché il primo spettacolo di Broadway ad essere pubblicizzato sulla televisione nazionale. Fosse mette in scena e coreografa uno spettacolo di varietà speciale per la NBC con Liza Minnelli, che gli porta un Emmy Award e lo rende la prima persona a vincere i massimi riconoscimenti in tre mezzi di intrattenimento: palcoscenico, film e televisione.
Seguono due musical: “Chicago” (1975) e “Dancin “(1978)
Durante le prove di “Chicago”, Fosse ha un attacco di cuore. Riesce fortunatamente a sopravvivere e utilizza gran parte di quella traumatica esperienza nel 1979 nel suo film di danza semiautobiografico All The Jazz. Altri due film, Lenny (1974) e Star 80 (1983), e Big Deal, l’ultimo musical di Fosse, sono però accolti male. Dopo una prova per il revival di Sweet Charity, Fosse subisce un altro grave attacco di cuore e muore. Il contributo di Fosse all’intrattenimento americano è continuato dopo la sua morte attraverso revival di spettacoli e lezioni di danza e con il suo lavoro registrato su film e video.
Elena Parmegiani
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