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Il libro Infinite Steps: Thirty-Three Dancers and Their Lives in Ballet, è un’opera che si colloca a metà strada tra saggio, ritratto umano e racconto poetico del mondo del balletto. Fresco di stampa (marzo 2026) pubblicato dalla University Press of Florida, il volume raccoglie le storie di trentatré danzatori provenienti da diverse generazioni e contesti culturali, offrendo uno sguardo intimo e profondo su ciò che significa dedicare la propria vita alla danza.
Il balletto è un’arte fragile e fugace: vive nel momento in cui accade e scompare appena il sipario si chiude. Infinite Steps nasce proprio dal desiderio di preservare qualcosa di quella esperienza effimera, raccontando le vite di coloro che dedicano il proprio corpo e la propria esistenza alla danza. Attraverso parole e immagini, il libro apre al lettore una finestra su un universo fatto di disciplina, sacrificio, passione e silenziosa resilienza.
L’autrice, che per diciotto anni è stata ballerina professionista e principal all’Oregon Ballet Theatre, costruisce una serie di ritratti narrativi che vanno oltre la semplice biografia artistica. Ogni capitolo è un incontro: un dialogo con un danzatore che racconta il proprio percorso, dalle prime lezioni di danza fino ai momenti cruciali della carriera o alla vita dopo il palcoscenico. In queste pagine emergono le aspirazioni, le paure, i dubbi e le conquiste che accompagnano chi sceglie di vivere attraverso il movimento.
Accanto alla scrittura di Larsen si intreccia lo sguardo fotografico di Gene Schiavone, per anni fotografo ufficiale di grandi compagnie di balletto internazionali. Le sue immagini non si limitano a documentare la scena: catturano momenti di sospensione, gesti di concentrazione, attimi di quiete dietro le quinte. Le fotografie diventano così un secondo racconto, capace di restituire la fisicità e la poesia di un’arte che spesso sfugge alle parole.
I trentatré protagonisti della pubblicazione rappresentano la pluralità del mondo della danza: alcuni sono stelle internazionali, altri giovani artisti all’inizio del loro cammino, altri ancora hanno già attraversato la transizione verso una nuova vita dopo il palcoscenico. Tra i nomi più noti compaiono stelle celebrate a livello internazionale come Misty Copeland, oppure altri che stanno appena iniziando il loro percorso tersicoreo, mentre altri ancora hanno intrapreso nuove vite oltre il palcoscenico. Alina Cojocaru ha iniziato a studiare danza a Kyiv a nove anni prima di diventare prima ballerina del Royal Ballet e dell’English National Ballet. Paloma Herrera è diventata una delle più giovani prime ballerine nella storia dell’American Ballet Theatre, mentre Marja’ Quaqua ha ricevuto la prestigiosa borsa di studio Ballet in the City Scholarship di Copeland, destinata a giovani danzatori emergenti. Kylie Edwards ha danzato con il City Ballet of San Diego per poi intraprendere una carriera nella recitazione, mentre Vjola Hajati ha trovato una seconda casa esibendosi nel cabaret al Moulin Rouge di Parigi.
Questo intreccio di esperienze restituisce un’immagine complessa del balletto: non solo il luogo della perfezione tecnica e dell’eleganza scenica, ma anche uno spazio umano fatto di allenamento quotidiano, dedizione assoluta e inevitabili trasformazioni nel corso della vita.
Il titolo Infinite Steps — “passi infiniti” — allude alla natura stessa della danza. Ogni passo conduce ad un altro passo, ogni ruolo apre la strada a nuove sfide e nuove metamorfosi. La carriera di un ballerino non è una linea retta, ma una successione di passaggi: dall’apprendistato alla maturità artistica, dal palcoscenico all’insegnamento o ad altri percorsi creativi.
Il libro suggerisce che il balletto non è soltanto una professione, ma una forma di esistenza: un modo di abitare il tempo, il corpo e lo spazio. Più che una semplice raccolta di interviste o di fotografie, Infinite Steps è un tributo alla dimensione umana della danza. Le storie raccontate mostrano come dietro l’apparente leggerezza del movimento si nasconda un lungo lavoro fatto di disciplina, sacrificio e dedizione quotidiana. Ogni pagina ricorda che la danza, pur essendo effimera, lascia tracce profonde nelle persone che la praticano e in chi la osserva.
Dalla disciplina dell’allenamento alla vulnerabilità del ritiro dalle scene, queste storie riflettono l’intero spettro di ciò che significa essere un danzatore, in risonanza con le immagini di Schiavone che ritraggono gli artisti al lavoro e nei momenti di riposo. Infinite Steps è un omaggio alla maestria e all’umanità dei danzatori.
Per gli amanti del balletto di lunga data, per gli allievi che sognano il palcoscenico o per chiunque sia interessato a conoscere le persone dietro un’arte straordinaria, questo libro offre uno sguardo sincero sui molti modi in cui può prendere forma una vita nella danza.
Edizioni: University Press of Florida
Lingua: inglese
200 pagine
Michele Olivieri
Foto di Gene Schiavone
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